なんでよ･･･ひよちゃん、なんで？ねぇ、なんでっ？？
沙里ちゃんの甲高い声が幾度となく責め立ててくる。苦しい。
「沙里･･･やめなよ」
ため息交じりの千晶ちゃん。
「千晶はいつも冷静過ぎるんだよっ！！
なんでよ。だって、ひよちゃんが嘘つくわけわけないじゃんっ！！どう考えたってあいつが悪いのにっ」
「じゃあ。ひよちゃんが、あんな騒ぎ起こすこと望んでたと思うの？」
「･･･だって」
「だってじゃないよ。何でもかんでも突っ走ったらいいってものじゃないでしょう。解決方法はひとつじゃない」
「でも！私にはあれしか出来なかった！！」
ぽろぽろと、両目から頬を伝う涙。
（あぁ･･･泣かないで。沙里ちゃん）
そう思うのに、言葉がでない。かわりに涙が出た。一筋、ふた筋。
「ひよちゃんは、いつだって優しくって！正直で真っ直ぐで！いやなことなんか考えないの！
敷島みたいな姑息なこともしない！そんなひよちゃんだから私は好きなの！」
「沙里･･･」
「そんなひよちゃんのこと、馬鹿にしたり理解しようとしない奴らが私は許せないっ！」
ぎゅ。
「･･･ひ、よちゃん？」
沙里ちゃんのブレザーの袖口をつかんだ。
「さり、ちゃん。も、いいよぉ･･･」
その気持だけで。あなたの、その真っ直ぐな思いだけで。
「･･･ありがと･･･ぉ、あり。あとぅ･･･」
「ひよちゃん･･･やだぁ、泣かないでぇ。泣かれるのはもっとイヤだぁ！うわぁ〜〜〜〜んん！！！」
周囲のクラスメイトが怪訝な顔で見守る中、千晶ちゃんは涙ぐみつつも深いため息をついた。
「世話が焼け過ぎるのも程度があるわ･･･」
・・・
俺がその騒ぎのことを聞いたのは、既に３日位は経ってたんじゃないかと思う。
“一年の女子が派手にモメたらしい”
というクラスの女子達の噂話が隣で展開し始めた時は、眠気も相まって何も興味が湧かなかったが
「ラグビー部のマネしてる子？」
「相手は金山と付き合ってる子だよね、あの小っちゃい子」
これで覚醒した。
「え、なにそれ」
「あ、青木が起きた」
「いや起きるわ。どうゆうことなの？マジな話？」
「マジらしいよー。何か友達を庇ってケンカになったんだけど、最終的にはその友達がが悪かったから謝ってた、ってゆー話」
庇う…沙里ちゃんが噂になるほど大騒ぎして庇う相手は、間違いなく茅代しかいない。
でも茅代が悪いことしてそれを亜矢ちゃんに謝った、っていうのは見当がつかない。
それにそんな話…
「聞いてねぇぞ、それ」
最後に話したのは昨日だった。
たわいない話ばかりだった。
以前よりＴＶを見るようになった茅代が最近ハマってみてるドラマのこととか。
教室で誰それが面白かったとか。
（…いや。待て）
そうでもなかった。そうだ。
最初『ラグビーの練習を見に行くのはもうやめます』って言われたんだ。
"なんだか、ご迷惑な気がします"
いつもそうなんだけど。
茅代は一旦こう、と決めたら覆さない。
やんわりしてるように見せて、実はすごく意志が固くて揺らがない。崩せない。
でも、それも茅代のいい所だっていつもなら思えるのに、この時はなぜかちょっと引っかかる感じで。
「なんで、そんな頑固なの？」
「…え」
「俺はいつだって茅代に会いたいから言ってるのに。迷惑なんかじゃない」
「…」
無言が、長い。言い方マズかったかな。
ちょっと心配になったけれど、次の返答はやっぱり頑固なままだった。
「…でも。先輩が、迷惑じゃなくっても。他の方からは、違うかもしれません」
そう言われてしまったら、こっちもそれ以上は何も言えなくて。
あぁ、仕方ないかって諦めたんだけど。
でも今思えば、いつもより押し通す感じが強かった。
茅代っぽくない、というか。
なんかあった？なんか、あったんだよな、多分。
「……うー…」
（なんで。言ってくれないのかな〜）
それはいつも、いつも思ってる事。
茅代は、我慢し過ぎるというか。あまり自分の思いをはっきりとは口にしない。
『先輩は、言う前にもう分ってくれるから』なんてニコニコ笑ってるけれど。
俺には『何か』悩んでる事は分かっても、『何を』悩んでるかは分からない。
（言ってもらわなきゃ、そんなの分るわけないっつーの！）
どちらかと言えば周囲に鈍感呼ばわりされ、気を遣えと叱られるタイプの俺なのに。
「青木、なんか凹んでる？」
「なんかあったの？」
変なうなり声を上げたままフリーズした俺を、クラスの女子達が不思議そうに見つめている。
「んー…彼女がさー、素直に何でも言ってくれたらいいのにな、と」
「何、突然の悩み告白。ウケんだけどっ」
きゃはははっ。
俺の深刻な思いは、軽やかに笑い飛ばされる。
このクラス内での俺の扱いは大体、こんなもん。
自分でももう諦めてる、この若干のいじられキャラ。
こんな俺に全信頼を置いててくれるのは多分、この学校では茅代くらいだと思う。
「ひよちゃんって隠し事とかすんの？意外〜」
「つか悩む事がそもそもなさそうなんだけど」
「確かに〜。ふわふわ〜って世の中渡っていけそう」
そう言いながら、腕を体の横で羽のように動かしてみせる。
「いや。俺だって最初はそういう感じの子だと思ってたけどさ。んなことはねぇよ茅代は」
今までの彼女の苦労は、ここにいる奴らにはきっと想像もつかないだろうな。
もちろん俺だって想像ついてない。
だからこそ、力になれたらとこっちは思うわけで。
「ふ〜ん…じゃあそれってさぁ、青木が頼りないんじゃない？」
（え？）
「悩み話しても答えがもらえないだろな〜って思うから、話さないとかじゃない？」
「あ〜、そうかも」
「そーゆーとこあるかもね、青木って」
「いやあんたは青木の何知ってんのよ」
ぎゃはははっ。マジでウケる〜！
俺の深い悩みは、女子に笑い飛ばされ、奈落に落ちた…。